При двигателите с карбуратор или дроселова клапа с впръскване на бензин, всмукателният колектор се отнася до всмукателната линия от зад карбуратора или дроселовата клапа до преди всмукателния отвор на главата на цилиндъра. Неговата функция е да разпределя въздушно-горивната смес към всмукателния отвор на всеки цилиндър чрез карбуратора или дроселовата клапа.
При двигателите с впръскване на гориво във въздуховодите или дизеловите двигатели, всмукателният колектор просто разпределя чист въздух към всеки всмукателен отвор на цилиндъра. Всмукателният колектор трябва да разпределя въздуха, горивната смес или чистия въздух възможно най-равномерно към всеки цилиндър. За тази цел дължината на газовия проход във всмукателния колектор трябва да бъде възможно най-равна. За да се намали съпротивлението на газовия поток и да се подобри всмукателният капацитет, вътрешната стена на всмукателния колектор трябва да е гладка.
Преди да поговорим за всмукателния колектор, нека помислим как въздухът попада в двигателя. Във въведението към двигателя споменахме работата на буталото в цилиндъра. Когато двигателят е във всмукателен такт, буталото се движи надолу, за да създаде вакуум в цилиндъра (т.е. налягането намалява), така че да може да се генерира разлика в налягането между буталото и външния въздух, така че въздухът да може да влезе в цилиндъра. Например, всички сте получавали инжекция и сте виждали как медицинската сестра е засмукала лекарството в спринцовката. Ако цилиндърът на иглата е двигателят, тогава когато буталото вътре в цилиндъра на иглата се издърпа, лекарството ще бъде засмукано в цилиндъра на иглата и двигателят трябва да засмуче въздух в цилиндъра.
Поради ниската температура на всмукателния край, композитният материал се е превърнал в популярен материал за всмукателния колектор. Лекото му тегло е гладко отвътре, което може ефективно да намали съпротивлението и да увеличи ефективността на всмукателния колектор.
