Разпределителният вал е част от бутален двигател. Неговата функция е да контролира отварянето и затварянето на клапаните. Въпреки че разпределителният вал се върти с половината от скоростта на коляновия вал при четиритактов двигател (разпределителният вал се върти със същата скорост като коляновия вал при двутактов двигател), той обикновено се върти с висока скорост и изисква голям въртящ момент. Следователно, конструкцията на разпределителния вал изисква високи изисквания за якост и опора. Обикновено е изработен от висококачествена сплав или легирана стомана. Конструкцията на разпределителния вал играе много важна роля в конструкцията на двигателя, тъй като законът за движение на клапаните е свързан с мощността и работните характеристики на двигателя.
Разпределителният вал е подложен на периодични ударни натоварвания. Контактното напрежение между CAM и турбината е много голямо, а относителната скорост на плъзгане също е много висока, така че износването на работната повърхност на CAM е сравнително сериозно. С оглед на тази ситуация, шийката на разпределителния вал и работната повърхност на CAM трябва да имат висока размерна точност, малка грапавост на повърхността и достатъчна твърдост, но също така трябва да имат висока износоустойчивост и добро смазване.
Разпределителните валове обикновено се ковават от висококачествена въглеродна или легирана стомана, но могат да бъдат отливани и от легиран или нодуларен чугун. Работната повърхност на шийката и CAM се полира след термична обработка.
